2018年，利州区进出口额首次突破5000万美元，达6012万美元，同比增长414.6%，占全市进出口总额的78.9%，创历史最高水平。⑴自管“贸易关口”。2018年9月，国家海关总署批准成立广元海关，兼并广元商检局职能，对进出口企业备案、报关、商检等10余种海关业务实行“一站式”服务，缩短办事流程时间一半以上，每年可节约经营成本50余万元。⑵自修“贸易通道”。2018年11月，成立广元首个外向型经济协会—广元市利州区外向型经济发展协会，针对进出口、外资、对外劳务合作3类企业，提供外向型业务知识培训、国际市场拓展、国际贸易纠纷协调处理等20余种服务，全力畅通进出口渠道。协会成立以来，提供各类协调服务30余次，帮助外向型企业减少经营成本60余万元。⑶自建“贸易基地”。2018年7月，建立广元首个特色农产品集中出口基地—广元市利州区特色农产品集中出口基地，针对全区特色农产品企业、专合社提供自营出口备案、境外市场拓展、质量技术指导等10余种服务，全力将“利州造”“利州产”推向国际市场。2018年，全区农产品出口额突破500万美元。