沿革变迁

1985年5月17日，广元县正式改为广元市中区，辖原广元县的行政区域。

1986年10月，撤销河西、昭化、羊木等14个区公所，分别设立中心区公所、卫子区公所、朝天区公所，11月8日中心区、朝天区、卫子区三个相似县级区正式成立。

1989年8月，撤销中心区、朝天区、卫子区，设立朝天区、元坝区（县级），市中区原朝天区、卫子区的行政区域分别划归朝天区、元坝区。

1991年，上寺乡、下寺镇和普广乡划归剑阁县管辖。

2005年11月30日，青川县洞水乡划归利州区管辖，撤销洞水乡，所属行政区域并入金洞乡，金洞乡政府驻地由洛阳村迁至龙洞村。

2010年3月2日，四川省人民政府川府民政〔2010〕3号批复同意，东坝街道析置南河街道、雪峰街道，河西街道析置上西街道、回龙河街道、杨家岩街道。

政区划分

截至2020年，利州区行政区域划分为9个街道、5个镇、3个乡。国家级广元经济技术开发区位于利州区境内，由广元市直接领导，代管利州区的1个镇，代管行政区域仍属利州区。 
广元市利州区人民政府驻东坝街道。
街道：东坝街道、嘉陵街道、河西街道、雪峰街道、南河街道、上西街道、回龙河街道、杨家岩街道、万缘街道 
镇、宝轮镇、荣山镇、大石镇、盘龙镇（经开区代管）、三堆镇
乡：白朝乡、金洞乡、龙潭乡。 [9] 
其中，盘龙镇由广元经济技术开发区管理委员会托管。另外，设置下西坝街道、袁家坝街道、石龙街道3个社区街道办事处，分别位于河西街道、盘龙镇、宝轮镇境内，非省政府批准设置的正式行政区，属市政府批准设置类似的准行政区，由广元经济技术开发区管理委员会托管。